Cetatea Oradea, monument istoric, este una dintre putinele cetati functionale si astazi.  Se spune ca cetatea era imposibil de cucerit datorita vastelor retele subterane de conexiuni cu exteriorul. In caz de asediu, santul (lat de 120 de picioare) cu apa al cetatii era umplut cu apa termala, prin aductiuni, din paraul Peta. Astazi, in incinta cetatii functioneaza Facultatea de Arte Vizuale a Universitatii din orasul Oradea. Vestigiile cetatii Oradiei se pot vedea si in prezent.

Cetatea Oradiei este mentionata pentru prima data in 1241, odata cu realizarea unor reparatii urgente pentru a infrunta un iminent atac tataro-mongol. Se pare ca regele Ladislau I (1077-1095) a hotarat construirea unei manastiri in cinstea Fecioarei Maria, pe un loc numit Varad.

Pe langa vechea cetate, de forma neregulata, putin ovala, s-a construit noua cetate, de forma pentagonala, cu menirea de a proteja edificiile din incinta si asezarile din jur. Cetatea Oradea avea o cinfumferinta de 2.500 de pasi, conform unei vechi descrieri, si prezenta cinci bastioane prevazute cu turnuri, intre care nu se putea comunica. Zidul cetatii avea o inaltime de 10 metri, si o latime de 2,5 metri si a fost construit din piatra solida, fiind folosita doar una din cele patru porti ale palatului. Abia dupa prima jumatate a secolului XVI, in toiul ascensiunii Imperiului Otoman, s-au inceput lucrarile de fortificatii, ce au durat pana in anul 1618.