Amplasat in partea de nord a orasului Deva, Dealul Cetatii s-a constituit in urma activitatii vulcanice care a avut loc in neogen (acum 10-6 milioane de ani). In acest loc, spre deosebire de zona Muntilor Metaliferi, au existat conditii favorabile fenomenelor de tip subvulcanic, magma neatingand suprafata. Eroziunea ulterioara a rocilor sedimentare existente deasupra vulcanitelor andezitice, a ruinat formele de relief evidentiind corpul subvulcanic (neck) care are un aspect circular.

Desi se gaseste la o altitudine de 371 m., Dealul Cetatii domina regiunile din proximitatea lui, delimitandu-se transant fata de lunca Muresului, pe care o domina cu 187 m. Inclinarea variaza in general intre 30-40 grade, pante mai mari fiind pe versantul sud-estic dinspre parcul orasului pe care apar abrupturi in roca de 80-90 grade.

Ridicarea si functionarea cetatii a inceput in secolul XIII, fapt ce a dus la aparitia unui relief antropic care se remarca prin zone terasate, poteci, galerii subterane si gropi. In anul 1889 s-a sapat un tunel de 20 m lungime, iar intre 1942-1943 o galerie pentru adapost antiaerian. Pana in 1941 pe versantul dinspre parc, mai jos de zidurile cetatii a existat o mica capela. In sistemul de galerii subterane functioneaza din 1971 o statie seismologica si geomagnetica.

Datorita unui climat bland cu influente submediteraneene, in acest loc se remarca o vegetatie bogata si variata cu numeroase elemente endemice, motiv pentru care Dealul Cetatii a fost recunoscut in 1988 ca rezervatie naturala. Intinse pe o suprafata de 30 ha sunt protejate elemente de peisaj, flora si fauna. Vegetatia insumeaza 1123 specii de fanerogame, 14 specii de criptograme vasculare, peste 200 specii briofite si aproape 100 specii de ciuperci si alge. Ca fauna se remarca cateva exemplare de vipera cu corn.

La baza Dealului Cetatii, in partea de nord la altitudinea de 192 m se gasesc ape minerale clorosodice, bicarbonate atermale (17-18 grade C), utilizate medical in cadrul Bailor Sarate. Pentru a pune in valoare potentialul turistic al zonei si pentru a facilita accesul catre Cetatea Devei, in anul 2003 au inceput lucrarile pentru construirea unei telecabine pe Dealul Cetatii.