In anul 1872 si-a inceput activitatea Societatea de Arheologie si Istorie a Comitatului Bihor, care si-a propus infiintarea unui muzeu al Bihorului. Primul muzeu din Oradea, adapostit intr-o cladire eclectica, special construita in acest scop, finalizata in 1895 de catre arhitectul Rimanoczy Kalman senior, si-a avut inaugurarea in iunie 1896.

Expozitia de baza a avut la dispozitie noua incaperi, unde s-au prezentat piese arheologice, istorice si etnografice. De asemenea, acest cadru a facut posibila extinderea colectiilor, dar si impunerea unor masuri de conservare si depozitare a obiectelor de arheologie, de arta si de etnografie.

La 1918, muzeul a ajuns sa aiba un patrimoniu de 17.640 de piese muzeale, din care 1.377 de piese apartineau Colectiei episcopului romano-catolic, Ipolyi Arnold. A fost gandita extinderea colectiilor, respectiv imbogatirea lor, in special cu obiecte reprezentative pentru arta populara romaneasca, si rearanjarea muzeului, care s-a redeschis publicului din anul 1921. Cu acest prilej s-a tiparit si primul ghid, in limbile romana si maghiara, al muzeului oradean.

Timp de 25 de ani, respectiv din 1946 pana in 1971, Muzeul Judetean Bihor si-a adaugat in permanenta piese in colectii. Ca urmare, s-a ajuns ca in anii ‘60 sa se creeze alte sectii noi, respectiv Istorie, Etnografie, Arta si Stiintele Naturii. Dupa restaurarea Palatului Baroc, construit intre 1762-1776 de catre arhitectul Franz Anton Hillebrandt, menit a fi resedinta a Episcopiei Romano-Catolice de Oradea, s-a inaugurat in ziua de 17 ianuarie 1971, la Oradea, Muzeul Tarii Crisurilor.

In marea lor majoritate, muzeografii care au lucrat si lucreaza aici s-au dovedit a fi specialisti de exceptie, rigurosi investigatori ai patrimoniului tezaurizat de catre sectiile de Istorie, Arta, Etnografie, Stiintele Naturii, precum si in Muzeele Memoriale Ady Endre si Iosif Vulcan.

In cadrul muzeului exista trei anuare, datorate muzeografilor care au lucrat aici de-a lungul timpului: Crisia - de arheologie si istorie, Biharea - de etnografie si arta, Nymphaea - de stiintele naturii, ajunse la 82 de aparitii, carti de autor si volume colective (in numar de peste 50).

Din 1971 si pana astazi, paleta de preocupari s-a extins firesc, prin integrarea unor noi sectii, Oficiul pentru Patrimoniul Cultural National ( transferat din 2002 la Directia pentru Patrimoniu Cultural National Bihor), Relatii Publice si Expozitii si Ecomuzeul tarii Crisurilor, in cadrul Bailor 1 Mai, compus din Muzeul Satului din Vestul Romaniei si Rezervatia naturala "Piriul Petea", aceasta din urma in curs de realizare.

Daca in 1972 existau 25.314 piese, in prezent patrimoniul muzeului se ridica la cifra de 389.013 obiecte muzeale, din care 216.564 de arheologie si istorie, 12.554 de arta, 16.414 de etnografie si 143.481 de stiintele naturii.

Program de vizitare: Luni : inchis; Marti - Vineri : 9.30-16.00